马库斯-斯马特在火箭的季前赛首秀中拿下全队最高的20分，外加5个篮板和4次助攻，但火箭在中国以117-132不敌达拉斯独行侠。
这篇来自The Dream Shake的分析指出，斯马特能为火箭提供后场所需的灵活性。他既可以打两个后卫位置，必要时也能打小前锋，既能主导进攻，也能在防守端锁死对手。文章形容他像棒球里的多面手，球队需要什么他就能做什么：前一分钟组织进攻，抢下进攻篮板轻松得分，下一分钟防守中锋，然后紧逼控球后卫84英尺迫使对方失误。
火箭之所以看重斯马特，背景是范弗利特在2025年训练营开始前遭遇赛季报销的伤病。火箭曾尝试阿门-汤普森、里德-谢泼德甚至阿隆-霍勒迪来填补空缺，但整体上无法弥补范弗利特的损失，后场缺乏灵活性和深度。这一问题在季后赛中暴露，火箭多次末节领先优势被抹平，连续第二年首轮出局，这一次输给了洛杉矶湖人。
湖人在那轮系列赛中缺少他们最好的球员东契奇，但仍有詹姆斯带队取胜，斯马特也在系列赛初期做出了重大贡献。文章提到，火箭教练组和管理层亲眼看到了斯马特能为球队带来什么。
火箭教练组，尤其是乌度卡，对斯马特的比赛非常了解，因为斯马特曾在2021-22赛季随波士顿凯尔特人赢得年度最佳防守球员，而那支球队正是乌度卡执教的。文章认为，斯马特让从孟菲斯灰熊到湖人的每一支球队都变得更好。
文章称，即使范弗利特回归，火箭在这个休赛期签下斯马特仍是一个轻松的决定，他给球队提供了另一名防守至上的老将，这是赢下胶着比赛所需要的，尤其是在季后赛中。斯马特的加盟可能被休赛期更大的动作所掩盖，比如詹姆斯加盟费城76人，或者拉梅洛-鲍尔前往明尼苏达森林狼，但这仍可能是休赛期最大的动作之一。